BIRMINGHAM – Net als in Nederland is in het Verenigd Koninkrijk de das een beschermde diersoort. Toch weerhoudt dat de regering er niet van een anti-dassen beleid te voeren. Vlakbij de ingang van de Tory conferentie in Birmingham, zie ik iemand die verkleed als das zich uitspreekt tegen het regeringsbeleid. Ze noemt zichzelf Betty the Badger, maar heet in werkelijkheid Mary. Haar echte gezicht krijg ik niet te zien, maar wel legt ze me uit wat ze hier hoopt te bereiken.
,,Dit jaar doden ze 40.000 dassen’’, zegt Betty the Badger. ,,In bepaalde delen van het land wil de regering ze helemaal uitroeien.’’ Betty zegt dat er de afgelopen jaren wel 100.000dassen zijn gedood. ,,Ze doen dit al vijf jaar. Het heeft tot nu toe vijftig miljoen Pond gekost.’’ Betty vindt dt de dassen als zondebok worden gebruikt. ,,Ze krijgen de schuld van de verspreiding van tuberculosis bij het vee. Dat is onterecht. Het komt juist door de verplaatsingen van het vee in het land. Het vee geeft de tuberculose door. Er is geen bewijs dat de dassen verantwoordelijk zijn. Het wordt niet door wetenschappelijk bewijs gestaafd.’’
Haar oplossing is om het vee, maar ook de dassen in te enten. ,,Wat er gebeurt is dat het vee tuberculose doorgeeft aan de dassen, maar ook aan ander wildlife zoals reeën, maar ook aan katten en honden. We moeten naar de oorzaak van het probleem kijken en dat is het vee. De Royal Zoological Society in Londen heeft vorige week een rapport gepubliceerd waarin gezegd wordt dat de das niet het probleem is. De regering houdt daar geen rekening mee.’’
,,Veel conservatieven zijn tegen omdat de National Farmers Union veel invloed heeft binnen de Conservatieve Partij’’, beweert Betty. ,,De boerenbond heeft grote invloed binnen het ministerie van Landbouw en landelijke zaken. Boeren hebben nooit van dassen gehouden. Ze willen het vee niet vaccineren, want dat betekent dat ze het niet naar de Europese Unie kunnen exporteren.’’ Zie hier het probleem waarvoor Betty the Badger woensdagochtend aandacht probeert te vragen bij de Tory afgevaardigden….
