MARYPORT – Op de rugbycamping in Maryport in Cumbria ontmoet ik vrijdagavond weer een naamgenoot: John uit Newcastle. Zijn caravan staat naast mijn Ford Transit Connect en ik besluit me even aan hem voor te stellen. Dat wil zeggen in de weekenden gaat hij soms naar Newcastle. Soms blijft hij ook gewoon in zijn caravan die hier op het rugbyterrein in Maryport staat. Al zeven jaar leidt hij dit leven en hij is inmiddels toe aan zijn derde caravan. John ziet er stoer en indrukwekkend uit, breed geschouderd. Niet een persoon die van flauwekulletjes houdt en zeker niet iemand om ruzie mee te maken, overweeg ik. Hij nodigt me uit in zijn camping en ik krijg meteen een glas sinas in mijn hand gedrukt, denk ik. Het blijkt cider te zijn en alhoewel ik al 2,5 jaar geen alcohol drink, durf ik deze vriendelijke geste niet te weigeren en drink mijn cider braaf tot de laatste druppel helemaal op.
Hij is self-employed en verhuurt zich uit aan bouwbedrijven in de omgeving. De mensen die hier aan de westkant van het land wonen in kleine dorpjes als Maryport zijn een stuk vriendelijker dan in Newcastle waar hij eigenlijk vandaan komt. ,,Iedereen kent elkaar nog.” Hij heeft een vriendin in Newcastle wonen, die soms ook in de weekenden hierheen komt. ,,She likes it here. ” En z’n 84-jarige moeder woont nog in Newcastle.
John is een overtuigd Brexiteer. Hij is blij dat het Verenigd Koninkrijk uit de EU gaat. Hij wil niet dat ‘zij’ – de EU – bepalen wat ‘wij’ – het Verenigd Koninkrijk (VK) – moeten doen.’ En het moet zeker niet zo zijn, dat zij bepalen dat het VK verplicht wordt om vluchtelingen op te nemen. Het VK moet daarover zelf kunnen beslissen. John denkt dat het Verenigd Koninkrijk prima op eigen been kan staan. Groot Brittannië is een eiland. Engeland, Schotland en Wales horen bij elkaar, maar zijn anders dan Europa. Bang dat het na Brexit minder zal gaan, is hij niet
John vindt dat ie in een hoek geduwd wordt. ,,Ze noemen me een racist, maar ik vind dat buitenlanders zich aan de Engelse wetten moeten houden, als ze hier komen. En ze moeten de Engelse taal spreken of leren spreken.” Als iemand van buiten zich gewoon netjes aan de Engelse regels houdt, belasting betaalt, zich aanpast, heeft hij er geen probleem mee, maar als ze alleen maar hun hand ophouden en niets doen, zijn ze hier wat hem betreft niet welkom. ,,Those foreign bastards.”
En ze moeten zeker niet meer rechten krijgen dan ‘gewone’ Engelsen. Een paar jaar geleden is ie zelf eens werkloos geweest en moest hij een uitkering aanvragen. ,,Buitenlanders worden bevoordeeld”, is zijn stellige overtuiging. ,,Een Engelsman moet alles zelf uitzoeken. Buitenlanders krijgen hun eigen consulenten. Alles wordt voor ze gedaan en uiteindelijk krijgen ze zelfs een hogere uitkering met allerlei extra’s dan de gewone Engelsman die niet alle mogelijkheden kent.”
Hij ziet dat er ook ‘goede buitenlanders’ zijn. Z’n moeder woont naast een Pakistaans gezin en als ze met de auto boodschappen doen, komen ze altijd even langs om te vragen of zijn moeder ook nog wat nodig heeft en dat ze maar een lijstje moet maken.
Mijn glas is leeg. John moet nog iets doen en ik wil ook wel een stukje wandelen. Ik druk hem de hand en ga downtown Maryport.
In Nederland zijn de verschillen wat minder groot dan hier, gelukkig maar. Maar problemen zijn hetzelfde. Groet john
Dag John, leuk al die contacten. De zelfde ideeen hoor je als hier in Nederland. De immigratie ondanks dat het op dit moment nauwelijks een probleem is kwantitatief, blijft de mensen bezig houden. Groet Kees